Groep Gringo – samen tegen eenzaamheid
Eenzaamheid komt vaker voor dan wij denken.
Groep Gringo
Groep Gringo is een speciaal project van Dierenvoedselbank Spijkenisse. Een groep van ongeveer veertien vrijwilligers, veelal zelf cliënt van de dierenvoedselbank, gaat samen met hun huisdieren op bezoek bij bewoners van verpleeghuizen in de gemeente Nissewaard.
Op dit moment worden zes verpleeghuizen regelmatig bezocht. Met een kwispelende staart, een warme snuit en een luisterend oor brengen zij letterlijk leven in de brouwerij en helpen zij eenzaamheid te doorbreken.
Het verhaal achter de naam
De naam ‘Groep Gringo’ is een eerbetoon aan Gringo, de vrolijke hond die bij de opening van de dierenvoedselbank alle aandacht naar zich toetrok. Gringo liet zien hoe één hond een hele ruimte kan laten stralen. Toen hij veel te jong overleed besloten de initiatiefnemers dat zijn naam voort moest leven in een project dat precies dát doet wat Gringo altijd al deed: mensen verbinden en blij maken.
Waarom Groep Gringo is ontstaan
Uit onderzoek bleek al in 2018 dat eenzaamheid een groot probleem is. In de groep 50-plussers ervaart rond de 40% gevoelens van eenzaamheid en bij 75- tot 80-jarigen loopt dit op tot circa 60%, waarvan een deel zich zelfs extreem eenzaam voelt. Ook bij de dierenvoedselbank kwamen deze signalen regelmatig naar voren. Veel cliënten vertelden hoe belangrijk hun huisdier voor hen is: het dier geeft steun, structuur en gezelschap op momenten dat het leven zwaar is.
Tegelijkertijd gaven verschillende cliënten aan ‘best iets terug te willen doen’ voor de maatschappij. Die twee lijnen kwamen samen in het idee om met geschikte huisdieren op bezoek te gaan bij ouderen en andere kwetsbare inwoners. Zo ontstond Groep Gringo: een initiatief waarin mens en dier sámen iets kunnen betekenen voor anderen.
Wat doet Groep Gringo?
Vrijwilligers van Groep Gringo gaan met hun hond (of in enkele gevallen een ander huisdier) op bezoek bij bewoners van verpleeghuizen en woonzorglocaties in Nissewaard. De dieren worden vooraf beoordeeld op hun geschiktheid: ze moeten vriendelijk, sociaal en stabiel zijn, zodat het contact veilig en prettig verloopt. Tijdens de bezoeken kunnen bewoners de dieren aaien, met ze wandelen in de tuin of gewoon even genieten van hun aanwezigheid.
Naast de bezoeken in de verpleeghuizen organiseert Groep Gringo, in samenwerking met lokale partners, gezellige momenten buitenshuis. Een voorbeeld hiervan is de maandelijkse koffie-ochtend, ontstaan toen bewoners merkten hoe fijn het was om er af en toe ‘even uit’ te zijn. Bij deze ochtenden ontmoeten bewoners, vrijwilligers, ondernemers en dieren elkaar voor koffie, iets lekkers en vooral veel knuffels met de aanwezige honden.
Het effect van huisdieren op bezoek
De effecten van de bezoeken zijn duidelijk zichtbaar. Bewoners ontspannen, beginnen te glimlachen en vertellen spontaan verhalen over hun vroegere huisdieren. Het aaien van een hond of kat werkt vaak rustgevend en kan onrust verminderen. Alleen al het kijken naar het speelse of rustige gedrag van een dier geeft afleiding en plezier.
Bij sommige bewoners roepen de dieren herinneringen op, waardoor zij meer in het hier en nu komen en het gesprek vanzelf op gang komt. Ook nodigt een hond uit om net even in beweging te komen: samen naar de huiskamer lopen, een rondje door de tuin of even bukken om te aaien. Voor vrijwilligers is het minstens zo waardevol: zij zien direct wat hun inzet en hun dier betekenen en ervaren veel dankbaarheid en voldoening.
Help een huisdier aan een volle voerbak
Met jouw steun kunnen wij honden, katten en andere huisdieren blijven voorzien van de voeding die zij nodig hebben. Doneer vandaag en help direct mee.
Wie doen er mee aan Groep Gringo?
De kern van Groep Gringo wordt gevormd door cliënten en betrokkenen van Dierenvoedselbank Spijkenisse die zelf een geschikt huisdier hebben en graag iets terugdoen voor de samenleving. Zij kennen als geen ander de kracht van de band tussen mens en dier.
Vrijwilligers:
– wonen in de gemeente Nissewaard of directe omgeving;
– hebben een sociaal en vriendelijk huisdier, meestal een hond;
– vinden het leuk om contact te maken met ouderen en andere kwetsbare inwoners;
– zijn bereid om rekening te houden met de huisregels en afspraken van de zorginstellingen.
Voor elk dier wordt gekeken of het geschikt is: kan het omgaan met rolstoelen, rollators en onverwachte geluiden? Schrikt het niet van knuffels of drukte? Waar nodig wordt een gedragsdeskundige of ervaren vrijwilliger betrokken bij deze beoordeling. Het welzijn van mens én dier staat altijd voorop.
Meer weten of aansluiten?
Wil je meer weten over Groep Gringo, een bezoek aanvragen voor een locatie of je aanmelden als vrijwilliger? Neem dan contact op met Dierenvoedselbank Spijkenisse. Kijk op onze website voor de actuele contactgegevens en aanmeldmogelijkheden. Samen zorgen we ervoor dat mens én dier kunnen blijven genieten van elkaars gezelschap.
